Schlechtes Arbeitszeugnis? Beispiele erkennen und berichtigen lassen
Beim ersten Lesen klingt alles freundlich. Dann sagt dir jemand, „zu unserer Zufriedenheit“ sei eine Vier. Das kränkt, und es kann dich Bewerbungen kosten. Hier entschlüsselst du dein Zeugnis Satz für Satz und verlangst die Korrektur mit einem fertigen Brief.
Stand: Oktober 2026 · Redaktion: Ben Ambros · Gesetze und Urteile unter „Grundlagen“ am Seitenende
Schlechtes Arbeitszeugnis: Beispiele für die Notenformel
Fast jedes qualifizierte Zeugnis fasst die Leistung in einem Satz zusammen. Daran lesen Personalabteilungen die Note ab. Entscheidend sind die Wörter „stets“ und „voll“ bzw. „vollsten“: Für ein „gut“ muss die volle Zufriedenheit „stets“, „immer“ oder „durchgehend“ bestanden haben; „zur vollen Zufriedenheit“ allein ist die mittlere Note (BAG, 18.11.2014, 9 AZR 584/13).
| Formulierung | Note | Willst du eine bessere Note, beweisen muss |
|---|---|---|
| „stets zu unserer vollsten Zufriedenheit“ | 1 sehr gut | Nichts zu ändern |
| „stets zu unserer vollen Zufriedenheit“ | 2 gut | Für eine 1: du |
| „zu unserer vollen Zufriedenheit“ | 3 befriedigend, Durchschnitt | Für eine 2: du |
| „zu unserer Zufriedenheit“ | 4 ausreichend | Für eine 3: der Arbeitgeber |
| „insgesamt zu unserer Zufriedenheit“ bzw. „im Großen und Ganzen zu unserer Zufriedenheit“ | 5 mangelhaft | Für eine 3: der Arbeitgeber |
| „hat sich bemüht, … zu unserer Zufriedenheit zu erledigen“ bzw. „war stets bemüht“ | 6 ungenügend | Für eine 3: der Arbeitgeber |
Mit dem Zeugnis-Prüfer fügst du Sätze aus deinem Zeugnis ein; er erkennt die Zufriedenheitsformel und zeigt dir, welcher Note sie entspricht.
Der Prüfer erkennt die verbreitete Zufriedenheitsformel (auch mit „immer“, „durchgehend“, „meiner“ oder „zur“) und die Bemüht-Formel. Eine amtliche Notenskala gibt es nicht, entscheidend ist das Zeugnis als Ganzes. Dein Text bleibt in deinem Browser und wird nicht gespeichert.
Eine amtliche Skala gibt es nicht, und Arbeitgeber variieren: „immer“ oder „durchgehend“ statt „stets“, „meiner“ statt „unserer“. Solche Varianten zählen genauso, und der Prüfer erkennt sie auch. Die Stufen oben sind in Rechtsprechung und Personalpraxis aber seit Langem verbreitet. Die Beweislast folgt dem BAG: Befriedigend ist die Mitte.
Was zwischen den Zeilen steht: weitere Warnsignale
Die Formel ist nicht alles. Diese Signale sind verbreitet; was davon in deinem Zeugnis zählt, hängt vom Gesamtbild ab.
| Signal | Beispiel | Einordnung |
|---|---|---|
| Schwaches Verhalten | „Ihr Verhalten war einwandfrei.“ (3), „ohne Tadel“ (4), „gab keinen Anlass zur Beanstandung“ (5) | Für gut: „vorbildlich“ oder „stets einwandfrei“, für sehr gut: „stets vorbildlich“. Fehlt die Verhaltensbeurteilung ganz, lesen viele das als Problem |
| Reihenfolge | „gegenüber Kollegen und Vorgesetzten“, oder die Vorgesetzten fehlen | Üblich sind Vorgesetzte vor Kollegen. Die Umkehrung wird oft als Hinweis auf Spannungen mit Vorgesetzten gedeutet. Ein Beweis ist das nicht |
| Auslassung | Kernaufgaben fehlen, oder eine branchenübliche Eigenschaft fehlt, etwa Ehrlichkeit bei Kassentätigkeit | Fehlt, was in deiner Branche üblicherweise erwähnt wird, kannst du eine Ergänzung verlangen (BAG, 12.08.2008, 9 AZR 632/07, zur Belastbarkeit von Tageszeitungsredakteuren) |
| Selbstverständliches gelobt | „Sie war stets pünktlich.“ | Wird oft so gelesen, als gäbe es sonst wenig zu loben |
| Knappe oder fehlende Schlussformel | Nur „Wir wünschen ihm alles Gute.“ | Kein Anspruch auf Dank und Bedauern (BAG, 11.12.2012, 9 AZR 227/11; 25.01.2022, 9 AZR 146/21). Bist du mit der Formel nicht einverstanden, kannst du nur verlangen, dass sie ganz wegfällt |
| Formfehler | Kein Firmenbogen, Tippfehler, falscher Name, Unterschrift ohne erkennbare Funktion | Kannst du berichtigen lassen, Schreibfehler jedenfalls dann, wenn sie negativ auffallen |
Abmahnung im Arbeitszeugnis und was sonst nicht hineingehört
Das Zeugnis muss wahr sein und dabei wohlwollend, damit es dein Fortkommen nicht unnötig erschwert. Im Konflikt geht die Wahrheit vor. Es beschreibt das ganze Arbeitsverhältnis, nicht einzelne Episoden.
| Thema | Darf es drinstehen? |
|---|---|
| Abmahnung | Nein. Einmalige Vorfälle werden weder genannt noch angedeutet. Hat wiederholtes Fehlverhalten das Arbeitsverhältnis geprägt, darf es sich in der Bewertung zeigen; die Abmahnungen selbst nennt der Arbeitgeber trotzdem nicht |
| Krankheit, Fehlzeiten | Grundsätzlich nein. Nur ausnahmsweise, wenn ein sehr langer Ausfall das Gesamtbild sonst verfälschen würde |
| Elternzeit | Meist nein. Nur, wenn sie nach Lage und Dauer eine wesentliche Unterbrechung ist (BAG, 10.05.2005, 9 AZR 261/04) |
| Betriebsrat, Gewerkschaft | Nur auf deinen Wunsch |
| Kündigungsgrund, Art der Beendigung | Nur auf deinen Wunsch. Hast du selbst gekündigt, kannst du „auf eigenen Wunsch“ verlangen |
| Streit ums Zeugnis, Prozess, Straftatverdacht, Schwangerschaft | Nein |
Arbeitszeugnis berichtigen lassen: So gehst du vor
- Prüfen: Zufriedenheitsformel, Einzelbewertungen, Verhalten, Aufgabenliste, Form. Notiere jede Stelle mit Seite und Absatz.
- Belege sammeln: Zwischenzeugnis, Zielvereinbarungen, Beurteilungen, Bonuszahlungen, Lob per E-Mail. An ein gutes Zwischenzeugnis ist der Arbeitgeber grundsätzlich gebunden (BAG, 16.10.2007, 9 AZR 248/07), und auch ein Bonus kann für besondere Anerkennung sprechen.
- Wunschformulierung vorschlagen: Einen Anspruch auf einen bestimmten Wortlaut hast du nicht, das Formulieren ist Sache des Arbeitgebers. Konkrete Vorschläge machen ihm das Ja aber leicht. Gängige Sätze für Note 1 und 2: Arbeitszeugnis schreiben lassen oder selbst schreiben.
- Frist setzen: Zwei Wochen sind angemessen. Das alte Zeugnis gibst du Zug um Zug gegen das neue zurück.
- Auf das Datum achten: Das berichtigte Zeugnis trägt das ursprüngliche Ausstellungsdatum, wenn du rechtzeitig reklamiert hast (BAG, 09.09.1992, 5 AZR 509/91). Der Streit darf im Zeugnis nicht erkennbar sein.
Keine Angst vor Verschlechterung: Der Arbeitgeber darf ein beanstandetes Zeugnis nicht zur Strafe verschlechtern. Streicht er nach deiner berechtigten Beanstandung die Dankesformel, muss er sie wieder aufnehmen (BAG, 06.06.2023, 9 AZR 272/22, Maßregelungsverbot nach § 612a BGB). Und warte nicht: Für die Berichtigung gelten dieselben Ausschlussfristen wie für das Zeugnis selbst, häufig drei Monate, im TVöD sechs Monate (§ 37 TVöD). Verwirkung hat das BAG schon nach zehn Monaten Untätigkeit angenommen (17.02.1988, 5 AZR 638/86).
Arbeitszeugnis berichtigen: 3 Musterbriefe
Muster 1 ist der Standardfall mit Gegenüberstellung, Muster 2 der kurze Brief gegen unzulässige Angaben wie eine Abmahnung, Muster 3 die Erinnerung. Ersetze alles in eckigen Klammern.
Muster 1 · Berichtigung mit Gegenüberstellung
Betreff: Bitte um Berichtigung meines Arbeitszeugnisses vom [Datum]
Sehr geehrte Damen und Herren,
vielen Dank für das Arbeitszeugnis vom [Datum], das ich am [Datum] erhalten habe. Einige Stellen geben meine Tätigkeit und meine Leistung nicht zutreffend wieder. Ich bitte Sie, das Zeugnis wie folgt zu berichtigen:
1. [Seite 1, Absatz 4]: bisher „[Sie erledigte die ihr übertragenen Aufgaben zu unserer vollen Zufriedenheit.]“, bitte ändern in „[Sie erledigte die ihr übertragenen Aufgaben stets zu unserer vollen Zufriedenheit.]“
2. [Seite 1, Absatz 2, Aufgaben]: Es fehlt [meine Tätigkeit als Projektleiterin für die Einführung der neuen Buchhaltungssoftware 2025]. Bitte ergänzen Sie: „[Von März bis November 2025 leitete sie zudem …]“
3. [Seite 2, Absatz 1]: bisher „[Ihr Verhalten gegenüber Kollegen und Vorgesetzten war einwandfrei.]“, bitte ändern in „[Ihr Verhalten gegenüber Vorgesetzten, Kollegen und Kunden war stets vorbildlich.]“
Zur Begründung: [z. B. Im Zwischenzeugnis vom 15.01.2025 haben Sie meine Leistung mit „stets zu unserer vollen Zufriedenheit“ bewertet. Seitdem habe ich alle Zielvereinbarungen erfüllt und für 2025 einen Bonus erhalten.] Kopien der Unterlagen füge ich bei.
Bitte stellen Sie mir das berichtigte Zeugnis mit dem ursprünglichen Ausstellungsdatum auf Ihrem Geschäftspapier aus und senden Sie es mir bis zum [Datum, z. B. 14 Tage ab heute] zu. Das bisherige Zeugnis gebe ich Ihnen gern Zug um Zug zurück. Dieses Schreiben gilt zugleich als Geltendmachung meines Anspruchs auf ein berichtigtes Zeugnis.
Gern bespreche ich die Punkte auch kurz mit Ihnen.
Mit freundlichen Grüßen
[Dein Name]
Muster 2 · Abmahnung, Krankheit oder Kündigungsgrund streichen lassen
Betreff: Arbeitszeugnis vom [Datum]: Bitte um Streichung einer unzulässigen Angabe
Sehr geehrte Damen und Herren,
in meinem Arbeitszeugnis vom [Datum] heißt es auf [Seite, Absatz]: „[zitierter Satz, z. B. Nach einer Abmahnung im Jahr 2025 verbesserte sich ihr Verhalten.]“
Diese Angabe gehört nicht in ein Arbeitszeugnis. [Passendes wählen: Abmahnungen und einzelne Vorfälle werden im Zeugnis nicht erwähnt. Oder: Krankheiten und krankheitsbedingte Fehlzeiten gehören nicht in das Zeugnis. Oder: Den Grund der Beendigung nehmen Sie nur auf meinen Wunsch auf, den ich nicht geäußert habe. Oder: Meine Tätigkeit im Betriebsrat erwähnen Sie nur auf meinen Wunsch.] Ein Zeugnis muss wohlwollend sein und darf mein berufliches Fortkommen nicht unnötig erschweren.
Ich bitte Sie, den Satz ersatzlos zu streichen [oder: durch folgende Formulierung zu ersetzen: „…“] und mir das berichtigte Zeugnis mit dem ursprünglichen Ausstellungsdatum bis zum [Datum] zuzusenden. Das bisherige Zeugnis gebe ich Ihnen Zug um Zug zurück. Dieses Schreiben gilt zugleich als Geltendmachung meines Berichtigungsanspruchs.
Mit freundlichen Grüßen
[Dein Name]
Muster 3 · Erinnerung mit Frist vor weiteren Schritten
Betreff: Erinnerung: Berichtigung meines Arbeitszeugnisses, Frist bis [Datum]
Sehr geehrte Damen und Herren,
mit Schreiben vom [Datum] habe ich Sie gebeten, mein Arbeitszeugnis vom [Datum] in [Anzahl] Punkten zu berichtigen, und Ihnen dafür eine Frist bis zum [Datum] gesetzt. [Eine Antwort habe ich bis heute nicht erhalten. Oder: Ihre Antwort vom … lehnt die Änderungen ohne Begründung ab.]
Ich halte meine Bitte aufrecht und mache meinen Anspruch auf ein berichtigtes Zeugnis hiermit nochmals ausdrücklich geltend. Bitte senden Sie mir das berichtigte Zeugnis bis spätestens [Datum, z. B. 10 Tage ab Zugang] zu. Sehen Sie einzelne Punkte anders, nennen Sie mir bitte die Tatsachen, auf die Sie Ihre Bewertung stützen.
Erhalte ich bis dahin kein berichtigtes Zeugnis, werde ich [mich an meine Gewerkschaft oder einen Anwalt für Arbeitsrecht wenden und] meinen Anspruch beim Arbeitsgericht geltend machen. Eine Einigung ohne Gericht wäre mir lieber.
Mit freundlichen Grüßen
[Dein Name]
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Brief in 2 Minuten erstellenNoch gar kein Zeugnis bekommen? Dann zuerst: Arbeitszeugnis anfordern.
Arbeitszeugnis Anwalt: Wann lohnt er sich, was kostet er?
Für die meisten Korrekturen reicht dein eigener Brief. Ein Anwalt für Arbeitsrecht lohnt sich vor allem, wenn der Arbeitgeber trotz Erinnerung blockt und die Ausschlussfrist näher rückt, wenn dein Zeugnis unter befriedigend liegt oder wenn du ohnehin über Kündigung oder Aufhebungsvertrag verhandelst. Dann gehört das Zeugnis in die Einigung.
Tipp für Vergleich und Aufhebungsvertrag: Klauseln wie „wohlwollendes Zeugnis“ oder „Note gut“ lassen sich kaum vollstrecken. Besser ist: „Zeugnis nach dem Entwurf des Arbeitnehmers, Abweichung nur aus wichtigem Grund“. Das BAG hält eine solche Klausel in einem gerichtlichen Vergleich für vollstreckbar; aus einem Aufhebungsvertrag müsstest du zuerst klagen. Legt der Arbeitgeber aber nachvollziehbar dar, dass der Entwurf unwahr sein könnte, gibt es kein Zwangsgeld, und der Inhalt muss in einem neuen Verfahren geklärt werden (BAG, 07.05.2026, 8 AZB 25/25). Dein Entwurf muss also stimmen: Arbeitszeugnis selbst schreiben.
Kosten: Als Gegenstandswert gilt für Erteilung oder Berichtigung eines qualifizierten Zeugnisses in der Regel ein Bruttomonatsgehalt (Streitwertkatalog für die Arbeitsgerichtsbarkeit). Bei 3.000 € brutto kostet ein Anwaltsschreiben mit der üblichen 1,3-Geschäftsgebühr 388,12 €, bei 5.000 € 572,21 €, jeweils mit Auslagen und 19 % Umsatzsteuer. Diese Kosten trägst du in der Regel selbst, auch wenn du recht bekommst: In der ersten Instanz vor dem Arbeitsgericht gibt es keine Erstattung der Anwaltskosten (§ 12a ArbGG), und nach der Rechtsprechung gilt das auch für die Zeit davor. Hilfe bei den Kosten: Rechtsschutzversicherung mit Arbeitsrecht, Gewerkschaft, bei geringem Einkommen Prozesskostenhilfe. Mehr dazu: Was kostet ein Anwaltsschreiben? und Anwalt richtig anschreiben.
Vor Gericht: Klagen kannst du in der ersten Instanz auch ohne Anwalt, über die Rechtsantragstelle des Arbeitsgerichts. Jedes Verfahren beginnt mit einer Güteverhandlung; endet es mit einem Vergleich, entfallen die Gerichtsgebühren. Setzt der Arbeitgeber ein Urteil nicht um, verhängt das Gericht auf Antrag ein Zwangsgeld (§ 888 ZPO). Diese Seite ersetzt keine Beratung im Einzelfall.
Was du jetzt tun solltest
- Heute: Zeugnis mit Decoder und Prüfer durchgehen, Datum des Erhalts notieren, im Arbeitsvertrag nach einer Ausschlussfrist suchen.
- Diese Woche: Belege sammeln, Wunschformulierungen aufschreiben, Berichtigung schriftlich verlangen (Muster 1 oder 2), Frist zwei Wochen, Zugang nachweisbar: So geht’s.
- Nach Fristablauf: Erinnerung mit kurzer Frist (Muster 3), Betriebsrat oder Gewerkschaft einschalten.
- Wenn der Arbeitgeber blockt: Anwalt oder Rechtsantragstelle, rechtzeitig vor Ablauf der Ausschlussfrist.
- Bis dahin: Für Bewerbungen ein gutes Zwischenzeugnis nutzen, falls du eines hast.
Was du nicht tun solltest
- Monatelang grübeln. Ausschlussfristen und Verwirkung beenden den Anspruch, egal wie berechtigt er ist.
- Nur „Das Zeugnis gefällt mir nicht“ schreiben. Nenne jede Stelle und einen Gegenvorschlag.
- Eine Eins ohne Belege fordern. Für alles über befriedigend trägst du die Beweislast.
- Im Original herumkorrigieren oder es vor Erhalt des neuen Zeugnisses zurückgeben.
- Auf eine Dankesformel klagen. Darauf gibt es keinen Anspruch, außer der Arbeitgeber hat sie nach deiner Beanstandung gestrichen.
- Im Zorn schreiben. Ein sachlicher Ton erhöht die Chance auf eine schnelle Einigung.
Häufige Fragen
Ist „zu unserer vollen Zufriedenheit“ ein schlechtes Zeugnis?
Darf eine Abmahnung im Arbeitszeugnis stehen?
Muss im Arbeitszeugnis eine Dankesformel stehen?
Wie lange habe ich Zeit, mein Arbeitszeugnis berichtigen zu lassen?
Darf mein Arbeitgeber das Zeugnis verschlechtern, wenn ich eine Korrektur verlange?
Brauche ich einen Anwalt, um mein Zeugnis berichtigen zu lassen?
Kann ich auf eine bessere Note klagen?
Darf in meinem Arbeitszeugnis stehen, dass ich oft krank war?
Was bedeutet „Wir haben ihn als … kennengelernt“?
Grundlagen
§ 109 GewO (qualifiziertes Zeugnis, Klarheit, Verbot von Geheimzeichen) · § 612a BGB (Maßregelungsverbot) · § 37 TVöD (Ausschlussfrist) · § 12a ArbGG (Kosten erster Instanz) · § 888 ZPO (Zwangsgeld) · § 13 RVG, Nr. 2300 und 7002 VV RVG · BAG, 09.09.1992, 5 AZR 509/91 (Datum) · BAG, 17.02.1988, 5 AZR 638/86 (Verwirkung) · BAG, 10.05.2005, 9 AZR 261/04 (Elternzeit) · BAG, 16.10.2007, 9 AZR 248/07 (Zwischenzeugnis) · BAG, 12.08.2008, 9 AZR 632/07 (Auslassung) · BAG, 15.11.2011, 9 AZR 386/10 („kennengelernt“) · BAG, 11.12.2012, 9 AZR 227/11 und 25.01.2022, 9 AZR 146/21 (Schlussformel) · BAG, 18.11.2014, 9 AZR 584/13 (Beweislast) · BAG, 06.06.2023, 9 AZR 272/22 (gestrichene Schlussformel) · BAG, 07.05.2026, 8 AZB 25/25 (Zeugnis nach Entwurf im Vergleich) · Streitwertkatalog für die Arbeitsgerichtsbarkeit · Stand: Oktober 2026
